一、表达意思不同
1、ideal：理想的，最佳的；想象的，不切实际的；理想；典范，完美典型。
2、idea：想法，主意；观点，看法；原则，信念；理解，了解；猜想；目标，意图。
二、词性不同
1、ideal：通常在句中既可以作名词，也可以作形容词。
2、idea：通常在句中作名词，作为主语或宾语。
例句
1、The play is an ideal vehicle for her talents.
这部戏是她施展才华的理想机会。
2、He was dressed in a pyjama and kurta, ideal for a summer evening.
他穿着宽松裤和宽松衬衫，那是夏日夜晚的理想穿着。
3、The whole idea was preposterous.
整个想法都是荒谬的。