仙人掌能在干旱炎热的沙漠中生存，是因为其独特的内部构造。它的叶退化成针状，主要是减少水分的蒸发，提高仙人掌在沙漠中的生存能力。茎的大部分由薄壁的贮藏细胞组成，细胞内含黏液性物质，可保护植株避免水分的流失。