《1942》电影以1942年河南大旱为背景，讲述了千百万百姓离乡背井、外出逃荒所发生的故事。影片分两条线来展开，一个是逃荒路上的民众，以老东家范殿元和佃户瞎鹿两个家庭为核心;另一个就是国民党政府对灾情的蔑视不作为促进了灾情的发展。